Judas, un 5° évangéliste ?

Judas, l'apôtre traître qui aurait livré le Christ aux Romains, aurait été un évangéliste.
Une fondation suisse, la Fondation Maecenas pour l'art ancien, a entrepris la traduction d'un papyrus en copte (dont le carbone 14 a établi qu'il avait été rédigé au IIIe ou IVe siècle après J.-C.), présenté comme "l'Evangile selon Judas".

Les chrétiens reconnaissent quatre évangélistes: St Marc, St Luc, St Mathieu, St Jean.

Irénée avait d'ailleurs dénoncé ce texte, dont l'original était sans doute en grec, dans un écrit contre les hérésies.

"C'est la seule source claire qui permet de savoir qu'un tel évangile a existé", selon le directeur de la Fondation Maecenas, installée à Bâle, Mario Jean Roberty. Pour l'instant, celui-ci ne veut pas se prononcer sur le contenu du texte avant sa publication en allemand, anglais et français. "Nous ne voulons pas encore révéler le côté exceptionnel de ce que nous avons entre les mains", précise-t-il.

L'existence de l'"Evangile" en cours de traduction était attestée par le premier évêque de Lyon, Saint Irénée, au IIe siècle.

Le mystère reste entier sur le ou les véritables auteurs de l'oeuvre. Selon la tradition, Judas aurait livré Jésus aux Romains qui l'ont ensuite mis à mort sur une croix, procédé couramment employé à l'époque pour les exécutions. Pris de remords, l'apôtre traître se serait pendu. "Personne ne peut affirmer que Judas en personne a écrit" le texte arrivé jusqu'à nous en copte (langue des chrétiens originaire d'Egypte), note Mario Jean Roberty.

Selon lui, les autres évangiles n'ont probablement pas été rédigées par leurs "auteurs" supposés. Au Concile de Nicée (Turquie) réuni en 325 à l'initiative du premier empereur romain chrétien, Constantin, l'Eglise naissante a limité à quatre les évangiles transmettant l'enseignement du Christ. Seuls les textes attribués à Marc et aux apôtres Jean, Luc et Matthieu ont été retenus.

Mais une trentaine d'autres textes, dont certains sont connus, ont été écartés "car ils étaient difficilement réconciliables avec ce que Constantin voulait avoir comme doctrine politique", affirme le patron de la fondation bâloise.

Reste à savoir si le texte du manuscrit en cours de traduction est authentique... De fait, l'origine du manuscrit est mystérieuse. Après sa découverte en moyenne Egypte dans les années 1950 ou 1960, il aurait fait un bref passage en Suisse avant de dormir dans un coffre-fort aux Etats-Unis pendant 20 ans. Ce n'est qu'à la fin des années 1990 que son contenu a été établi et le manuscrit racheté par Maecenas en 2001.

Après avoir restauré le document, le travail d'analyse et de traduction a été confié à une équipe de "coptologues" dirigée par le professeur Rudolf Kasser, un retraité de l'université de Genève.

La fondation Maecenas, qui s'efforce de protéger les découvertes archéologiques dans des pays pauvres, a prévu d'organiser des expositions et un film documentaire autour de la publication de l'ouvrage. Le lancement du texte intégral, à Pâques 2006, sera accompagné par des ouvrages grand public racontant l'aventure de la découverte de l'oeuvre.


Publié le 30/03 à 15:20

Source, France 2 Culture er Loisirs Archéologie